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Trees grow on rooftops, take root where the peak seemed to have already been reached, obstruct the direction of our thoughts and glances.

In this light TREES ON THE ROOF sharpen our awareness of music, our sense of tonal focus and background, our grasp of up and down. Piano and violin, in dialogue and autonomy, create a harmonious weave of sound, where otherwise only the melodic budding of leaves can be found. Musical patterns develop within an internal logic and purposeful connection; our listening becomes broader and clearer, empathetic and sustained.

TREES ON THE ROOF are tracks without lyrics, a band without a stage. Music that conveys organic and unhurried growth through extended studio time, in constant evolution. A score without an accompanying movie, “Music Without Movies”. Simultaneously minimalistic and rich. Impactful, not affectatious.

With TREES ON THE ROOF, Dirk Mahlstedt – producer and label manager (amongst other things) – has created a platform in which his fragile piano layouts provide the base for the violin, the foundation for the classically skilled intonation and implicit grasp of pop and worldly music of Gabriele Kienast (i.a. Keimzeit Akustik Quintett). At the same time Mahlstedt’s arrangements and production pave the way for the contemporary sound design of Clemens Matznick’s (i.a. Boy, Johannes Oerding) mixes, as well as Rainer Oleak ́s, one of the most important German composers of music for TV and movies, in addition to being the main producer for the rock band “Puhdys”. And Dirk Mahlstedt, of course, creates a space for various musical collaborations, for guest musicians to leave their mark on the sonic experience.

The album “Music Without Movies” will be released on the 29th of October 2021, with 13 compositions that can not only be grasped as a movie score without a movie, but likened to a planetary excursion through morning and evening, summer and winter, a voyage of images through time and space to exceptional places. The opener “Twilight” is a good morning kiss to wake you up, a tender aria for the violin over smoothly syncopating hands on the piano. “Road To Maine” simultaneously transports us to New England and the Fusion Jazz of the 80 ́s in the U.S.A.: Guest guitarist Nils Tuxen on pedal steel guitar, Jonny Sjo (i.a. D`Sound, Rebekka Bakken, a-ha) on bass guitar and the beautiful jazz brushes of drummer Ronny Dehn (i.a. East Blues Experience, Silly, Karat) create a picture of an Indian summer, painted with melancholy. “Kyrie”, the only cover song of the album, was taken from a Christmas album of the Norwegian singer Marian Aas Hansen, this instrumental version accentuates the Cello played by Sonny Thet (i.a. Bayon) and the choirs sung by Germany ́s most booked background vocalist Billy King (i.a. Roland Kaiser, Helene Fischer). In “It ́s you”, as well as in the interludes “Silent Woods I + II”, TREES ON THE ROOF are reflected with particular clarity: the melodic lines of the Violine run so logically that the architectural complexity of the harmonies in the piano is not perceived as such. The magical spirit of Christmas arises once more from “Winter Solitude”, it ends with a quote from the old German carol “Still, still, still, weil ́s Kindlein schlafen will” (“Be still, still, still, for the little baby wants to sleep”). “Highland Green”, on the other hand, already promises a hint of spring: Ireland is the journey ́s destination, green is the song ́s colour and the choir at the end is sung by the young Irish singer Steven Eli, whose career is only just beginning. “ ́84” pays homage to the Linn Drum and to the decade that was musically influenced and defined so intensely by this and similar drum machines. The abundantly layered fanfares of top trumpeter Joo Kraus and Sandie Wollasch`s disco vocals enable us to journey through time and the wonderland of the 80 ́s. In “Two Leaves”, we hear Mahlstedt and Kienast purely for the first time, without any other sounds or backing- and dive into the magic of the first bar which founds it ́s way directly to the album and has been left unaltered. “The Last Song” is based on a song drafted by Anthony Thet, son of cellist Sonny Thet, from which an epic arrangement for the brass section arose, including intricate phrasing for flugelhorn as well as a guest appearance by Mahlstedt ́s son: the trombone player Casimir Rothmaler. “Sing meinen Song”- drummer Mario Garruccio on drums, with Leo Eisenach (i.a. Mark Forster, Leslie Clio, Tom Schilling) on guitar and bass in an arrangement that brings to mind the great Edo Zanki and in whose band Garruccio was also a member. “The Last Song” would have already been a wonderful ending to the movie, but the album closes, smoothly and easily, with “Lost and Found” – in which the love of jazz fusion becomes apparent once more – along with a bonus track in which Mahlstedt confesses to another one of his passions: his love of Gustav Mahler. “Closed eyes” is based on the “Adagietto” from Mahler ́s 5th symphony, from which a particular part was looped repeatedly and enriched emotively with an own piano track. The rustling and rattling of the old recording of the Gewandhaus Orchestra were deliberately left unchanged to preserve a certain morbidity in the sound.

In the follow-up to the album, the two musicians spontaneously composed their first own Christmas song: „The Mistletoe“ will be released in time for the first advent on the 26th of November 2021 on all digital streaming and download platforms.

Bäume wachsen auf Hausdächern, wurzeln dort, wo die Spitze schon erreicht schien, durchbrechen die Richtung unserer Blicke und Gedanken.

In diesem Sinne schärfen Trees On The Roof unsere Musikwahrnehmung, unsere Ortung von klanglichem Vorder- und Hintergrund, von unten und oben. Klavier und Violine, in Dialog und Autonomie, bilden ein harmonisches Tiefengeflecht aus, wo sonst nur melodisches Blätterwerk sprießt. Musikalische Muster entfalten sich mit einer inneren Logik und sinnhaften Verbundenheit; unser Hören wird weiter und klarsichtiger, nachhaltig und empathisch.

Trees On The Roof sind Tracks ohne Text, eine Band ohne Bühne. Musik, der man anhört, dass sie langsam gewachsen ist, organisch. In ausgedehnter Studiozeit, in ständiger Evolution. Ein Score ohne Begleitfilm, „Music Without Movies“. Gleichzeitig minimal und reichhaltig. Wirkung, nicht Effekt.

Dirk Mahlstedt – Manager, Produzent, Labelbetreiber – hat mit Trees On The Roof eine Plattform geschaffen, auf der seine fragilen Piano-Layouts den Boden für die Violine bereiten, für Gabriele Kienast (u.a. Keimzeit Akustik Quintett) mit ihrer klassisch geschulten Tongebung und ihrem pop- und weltmusikalischen Selbstverständnis. Gleichzeitig bilden Mahlstedts Arrangements und Produktionen die Basis für modernes Sounddesign, für die Mixe von Clemens Matznick (u.a. Boy, Johannes Oerding) und von Rainer Oleak, einem der wichtigsten deutschen Komponisten für TV- und Filmmusik sowie Hausproduzent der Puhdys. Und natürlich schafft Mahlstedt Platz für weitere musikalische Partner, für klanglich prägende Gastmusiker.

Das Album „Music Without Movies“ erscheint am 29.10.21 mit 13 Stücken, die sich nicht nur wie eine Filmmusik ohne Film ausnehmen, sondern wie ein planetarer Umlauf durch Morgen und Abend, Sommer und Winter, wie eine Bilderreise durch Raum und Zeit und zu besonderen Orten. Der Opener „Twilight“ ist ein Gutenmorgenkuss zum Aufwachen, eine zärtliche Arie der Violine über rhythmisch geschmeidig versetzte Klavierhände. „Road To Maine“ entführt uns nach Neu-England und gleichzeitig in den Fusion-Jazz der US-amerikanischen 80er Jahre: Gast-Gitarrist Nils Tuxen an der Pedal Steel, Jonny Sjo (u.a. D`Sound, Rebekka Bakken, a-ha) am Bass und die schönen Jazz-Brushes von Schlagzeuger Ronny Dehn (u.a. East Blues Experience, Silly, Karat) malen einen melancholisch gefärbten Indian Summer. „Kyrie“, das einzige Cover-Stück des Albums, stammt von einem Weihnachtsalbum der norwegischen Sängerin Marian Aas Hansen; diese Instrumentalversion setzt den Akzent auf das Cello von Sonny Thet (u.a. Bayon) und die Chöre von Deutschlands meistgebuchtem Backingsänger Billy King (u.a. Roland Kaiser, Helene Fischer). In „It’s You“ sowie den Interludien „Silent Woods I + II“ spiegeln sich Trees On The Roof besonders deutlich: Die Melodielinien der Violine laufen derart logisch, dass man die Komplexität in der Binnenarchitektur der Klavierharmonien nicht mehr als solche wahrnimmt. Aus „Winter Solitude“ entspringt nochmals ein weihnachtlicher Zauber (und am Ende ein Zitat des alten Liedes „Still, still, still, weil’s Kindlein schlafen will“), „Highland Green“ hingegen versprüht bereits Frühlingsnoten: Irland ist das Reiseziel, Grün ist die Farbe des Liedes, und den Chor am Ende singt der junge irische Sänger Steven Eli, dessen Karriere gerade beginnt. „’84“ ist eine Hommage an die Linn Drum und an die musikalische Dekade, die vom Sound dieser und verwandter Rhythmusmaschine maßgeblich geprägt wurde. Die vielfach gelayerten Fanfaren von Top-Trompeter Joo Kraus und Sandie Wollaschs discohaften Oohs sorgen für eine fabelhaften Zeitreise durch das 80er-Jahre-Wunderland. In „Two Leaves“ hören wir Mahlstedt und Kienast zum ersten Mal pur, ganz ohne weitere Sounds – und wir hören die Magie eines ersten Takes, der direkt und unverändert auf dem Album verblieben ist. „The Last Song“ beruht auf einer Songskizze von Anthony Thet, Sohn des Cellisten Sonny Thet, aus der ein episches Bläser-Arrangement gewachsen ist, mit feinstem Flügelhornfiguren und einer Gastposaune von Mahlstedts Sohn Casimir Rothmaler. Die Drums steuert „Sing meinen Song“-Schlagzeuger Mario Garruccio bei, Gitarren und Bass spielt Leo Eisenach (u.a. Mark Forster, Leslie Clio, Tom Schilling) in einem Arrangement, das den großen Edo Zanki ins Gedächtnis ruft und in dessen Band auch Garruccio Mitglied war. „The Last Song“ wäre bereits ein wunderbares Filmende, doch schließt das Album mit „Lost und Found“ ganz smooth und easy, wieder wird die Liebe zum Fusion-Jazz offenbar, sowie mit einem Bonustrack, in dem Mahlstedt eine andere große Leidenschaft gesteht, nämlich die für Gustav Mahler. „Closed Eyes“ basiert auf dem Adagietto aus Mahlers 5. Sinfonie, aus dem ein Part mehrfach geloopt und mit einer eigenen Klavierspur gefühlvoll angefüllt ist. Das Rauschen und Klappern der alten Einspielung des Gewandhausorchesters hat Mahlstedt bewusst belassen und damit eine gewisse Morbidität im Klang erhalten.

Im Nachklang zum Album haben die beiden Musiker spontan noch ihr erstes eigenes Weihnachtslied komponiert: „The Mistletoe“ erscheint pünktlich zum ersten Advent am 26.11.2021 auf allen digitalen Streaming- und Download-Plattformen.